吸尘器的电机高速旋转，吸入外部空气，灰尘进入尘箱中的滤尘袋，过滤后的空气再经过一层过滤片进入电机，之后经电机流出。吸尘器内部和外部的压力差越大，吸尘能力就越强。吸尘器的工作原理具体如下：
吸尘器的电机高速旋转，从吸入口吸入外部空气，使尘箱产生一定的真空，灰尘通过地刷、接管、手柄、软管、主吸管进入尘箱中的滤尘袋，灰尘被留在滤尘袋内，过滤后的空气再经过一层过滤片进入电机。这层过滤片是防止尘袋破裂，灰尘吸入电机的一道保护屏障。进入电机的空气经电机流出，由于电机运行中碳刷不断的磨损，因此流出吸尘器前又加了一道过滤。过滤材料越细密，就可以将空气过滤得越干净，但透气度也越差，这样会影响电机吸入的风量，降低吸尘器效率。
吸尘器的吸尘能力与吸尘器内部和外部的压力差有关。压力差越大，吸尘能力就越强。这个压力差是吸尘器利用电机的高速转动带动风叶组旋转，使吸尘器内部产生一个局部的真空而产生的。显然，吸尘器内部的真空程度是与电机的转速速密切相关的。因此，同功率的电机，运转速度越高，所产生的吸力就越强。
