所谓提前还贷是指借款人在保证按月按额偿还个人住房贷款本息的基础上，提前偿还部分或全部购房借款的一种经济行为。它包括两种形式：一种是提前偿还部分个人住房贷款;另一种是提前偿还全部个人住房贷款。例如，谢先生申请公积金贷款30万元，贷款期限为20年，在没有逾期不还款的前提下，可以分次提前归还一部分本金，每次提前还款后，相应冲减余贷款本金。银行根据尚未归还的贷款本金重新计算借款人的月均还款额，直至贷款本息全部还清。假设当剩余还款总额为9万元(本金是6万元，利息是3万元)，谢先生决定提前还5万元，那么，本金就只剩下1万元，利息仍是3万元。根据有关规定，提前清偿的5万元本金在以后期限不再计息，银行只就尚未清偿的1万元本金及3万元利息，按不变的期限和利率重新计算的月均还款额。提前还款并不是空穴来风，既有国家的一些规定，也有地方的一些细则。
从国家来看，1998年3月中国建设银行总行下发的《中国建设银行个人住房贷款办法》规定，借款人不必在原定的期限内逐月平均还清，只要有条件，也可以提前归还贷款。该办法还规定了提前还贷的两种方式：一种是提前还清全部贷款，一种是提前归还一部分。这一规定既适用于商业贷款，也适用于公积金贷款。
从地方来看，1998年5月北京市建设银行制定了《个人住房贷款操作细则》，该细则规定，北京市建设银行可办理借款人提前部分还款或提前一次性全部还清剩余贷款本息的业务。2000年4月北京建设银行又对相关业务进行了修订，并下发了《中国建设银行北京市分行个人住房贷款实施细则》。同时，为规范业务操作，北京市建设银行专门制定并下发了《中国建设银行北京市分行个人住房贷款操作规程》，该规程第10条规定：贷款期限在1年以上的，借款人从贷款发放的次月起偿还贷款本息;借款人在正常归还某一月均还款额时，可同时归还部分贷款本金，冲减其剩余，但归还额度必须为1万元的整数倍;贷款期间在1年以内(含1年)的，执行中国建设银行总行规定。
金融界人士则认为，提前还资本身是一种违约行为，收取违约金也是国际惯例。比如在美国，贷款者提前还贷时须支付一定费用，以弥补银行资金安排变化带来的损失;在香港，一年之内提前还贷，将收取全部利息的40%作为违约金。而一家外资银行的营业代表还分析认为，随着外资银行的进入，客户争夺战将越来越激烈，中资银行此举也是保护现有客户资源不流失的一项有效措施。
提前还贷未必合算。部分银行有关负责人也向市民建议，在提前还贷时一定要谨慎，因提前还贷成本的提高，如果有相对较好的投资回报，就不要提前还贷，目前商业贷款的年利息也只有5%左右。
根据中国银行法律法规的规定，个人住房贷款的种类有两种：一种是公积金贷款，一种是商业贷款。个人住房贷款还款法有三种：一是等额本息还款法。二是等额本金还款法。三是累进还款法。就执行情况而言，多数银行普遍采用的是第一种还款法即每月等额本息还款法，这也是老百姓最能接受和能够很快看明白的还款法。 提前还款是一门学问，对此马虎不得。这里包含两方面内容：一是要选择好按期还贷方式;二是要选择好提前还贷方式。
